第四章：大顺政权的覆亡

第一节：潼关战役和多铎部清军占领西安

大顺军从北京撤离之后把大本营扎在了西安。上回说到，多尔衮派两路亲王多铎和阿济格分别从东边和北边夹击大顺政权。李自成和多铎在潼关展开殊死搏斗，最后多铎攻破潼关，并乘势攻破西安，与阿济格在西安会师。西安既破，后多尔衮下令，多铎转向东边进攻在南京的南明政权，阿济格南下继续追剿大顺军残余部队。

李自成自知潼关一破，西安不保，故带着大顺军残余部队开始撤退到河南（东路）。另有少部分留守西安的部队来不及跟上李自成，故稍后南下四川后取道湖北进行撤离（西路）。就这样，曾经推翻明朝政权的李自成大顺军，被清军歼灭了主力部队，开始逃亡。

第二节：陕北战役和大顺军放弃西北

这一节展开介绍了第一节提到的大顺军西路军与清军战斗以及撤退的情况。前面提到，清军多铎与李自成率领的大顺军主力部队在潼关激战，后李自成撤回西安并进一步南撤到河南湖北（东路）。而在驻守陕北的，由李过、高一功等领导的大顺军部队在延安与清军阿济格激战败退，由于此时西安的李自成已经南撤，李过无法与李自成会和，故采取了向西进入宁夏，然后南下汉中、入蜀，并撤退到湖北的路线（西路）。后来李自成领导的东路军遭到阿济格部队的穷追猛打，领袖人物牺牲，实力损失很大，而李过、高一功领导的西路军成了后期大顺军联明抗清的主力。

第三节：李自成的牺牲和大顺政权的失败

李自成在撤退的时候，携带了大量家属和辎重，故撤退速度缓慢。他们的撤退路线是从河南进入湖北，并扬言要顺长江东向攻占南京。在撤退过程中，李自成做了一个错误的决策，就是把原来驻守湖北襄阳等四府的精锐部队也一并调集随营撤退。要知道原来驻守襄阳等四府的部队是李自成主力北伐崇祯时留守下来的精锐部队，现在一并调集撤退，而不是固守，意味着大顺政权丢掉了根据地，没有了大后方来阻击阿济格的追击，大顺军又回到了原先流动作战的状态。

在撤退的过程中，大顺军遭到清军阿济格的穷追猛打，先后经历过大小数十次的激战，大顺军均以失败告终。在一次被清军追击的战斗中，大顺政权位高权重的汝侯、军师、李自成的叔父、以及大批随军家属被俘虏和杀害，丞相见大势已去也降清了。总之，经过一系列激战，大顺军遭到清军重创，实力损失很大。

李自成带着几万幸存的军队开始逃亡，在进入到湖北通山县时，李自成为勘探行军路线，带着几十个人脱离了大部队，后遭到当地无知的地主武装的袭击，不幸牺牲了。真是呜呼哀哉，李自成一世英名，居然被几个地主土匪杀害了。李自成的牺牲标志着大顺政权的最终覆灭，大顺军余部从此走上了联明抗清的道路。